Fracaso y frustración para el Madrid de Florentino, que ya son tres 'efes' en una sola frase. Fiasco por sexto año consecutivo en los octavos de la Champions y adiós a la final del 22 de mayo, por añadir dos 'efes' más. Y lluvia de piedras sobre Manuel Pellegrini, al que se le discutirá cualquier cosa en los próximos días, pero al que poco se le puede reprochar esta vez. Porque tras una gran primera parte, plena de ocasiones falladas, el Olympique se adueñó de la situación y dio una puñalada en el corazón blanco con el golazo de Miralem Pjanic (1-1).

Un golpe mortal en el segundo advenimiento de Pérez, que contempló estupefacto en el palco, desde donde oyó la pitada a Kaká y desde donde vio a Cristiano roto de impotencia, agotado de intentarlo sin suerte. Se fue todo por el sumidero, como hace justo un año se había marchado en Liverpool y antes en Turín, Londres, Múnich o Roma. Con un equipo plagado de estrellas, la conclusión y las sensaciones son idénticas. De nada sirve acordarse ahora del gran fútbol exhibido en el primer tiempo, de las ocasiones erradas, porque tras el descanso, el Madrid quedó a merced del rival y fue justamente despedido por un gran Olympique.

Los franceses, un equipo al que se minusvaloró por puro desconocimiento desde el sorteo, volvió a exhibir su orden y ambición. Ni se inmutó con el gol de Cristiano en el minuto 5, soportó los posteriores envites blancos y terminó adueñándose del 'cotarro'. Claude Puel, un tipo que venía de dirigir al Lille, se ganó merecidamente los honores. Fue tras aprovechar la lesión de Boumsong para meter dos cambios decisivos, que cambiaron por completo el panorama. Toulalan pasó al centro de la zaga, Kallstrom le relevó en su marcaje a Guti, el Lyón ganó la pelota y no paró hasta decantar la eliminatoria.

Algunos dirán que Pellegrini no movió ficha entonces. Que debería haber renunciado a un delantero para poblar la zona ancha ante la que se le venía encima. Pero también el Bernabéu le habría atizado por eso, igual que le recriminó la suplencia de Guti ante el Sevilla. El chileno esta vez sí que dio paso al '14', igual que a Granero y Lassana. Un centro del campo irreprochable, que funcionó como un reloj durante 45 minutos y que se paró después. Cuando el Lyón se puso a la faena.

Los fallos de Higuaín

Le pasaron por encima al Madrid, como hace dos años la Roma. Partidos similares, donde el Real apeló al espíritu del Bernabéu y a su presunta superioridad antes de quedar con las vergüenzas al aire. El Olympique le arrancó el manto con una ortodoxia extraordinaria. Tácticamente irreprochable, valiente en los peores momentos, con Delgado o Toulalan enormes, el que fuera campeón francés se dio un homenaje de 45 minutos en Chamartín. Y perdonó la victoria en dos apariciones de Lisandro y Delgado, casi en el descuento. Hubiese sido la apoteosis a orillas del Ródano.

Nadie lo hubiera sospechado una hora antes, porque el Madrid firme atrás, sólido en la medular, compareció con una pinta estupenda, la de un equipo que sabe cómo manejarse por Europa. Un engranaje casi perfecto donde sólo falló la definición ante Lloris. Su fútbol mantuvo la altura de las últimas semanas, con la serenidad necesaria, sacando el balón por abajo, gracias a Lassana y los centrales, recurriendo a Guti o Granero en el momento preciso. Se acumularon muchos méritos, pero sólo se obtuvo un gol de renta.

A los 18 segundos Lloris debió salir a los pies de Kaká para taponar la primera brecha. Cuatro minutos después, cayó el 1-0 con servicio de Guti y zurdazo de Cristiano entre las piernas del portero. Todo parecía sencillo entonces, porque el equipo monopolizaba la posesión y abría fuego a discreción. Eran tiempos felices para Kaká, quizá sus mejores minutos desde su llegada a Chamartín. Ni el más agorero hubiese sospechado entonces que saldría abroncado.

Se aplaudía todo, porque el Madrid jugaba con convicción y soltura. Incluso el insustancial Granero sacaba buenos centros desde la derecha. Las situaciones se sucedían en cascada. Y el gol se resistía. Higuaín remató al palo tras una fulgurante transición servida por el Pirata. Un pestañeo después, Lloris salvó con una mano prodigiosa otro derechazo del Pipa desde las entrañas del área.

Toulalan, Gonalons, Kallstrom y Delgado

Acaparará de nuevo las sospechas Higuaín, pichichi del equipo en Liga, porque falló una tercera, tras otro envío de Granero. Ahí se acabó todo para el Madrid. Llegó el descanso, los cambios visitantes y el mundo al revés. Las intenciones apuntadas por el Olympique se tradujeron en hechos concretos. Primero con un cabezazo alto de Gonalons, una de las novedades. Luego, con la profundidad de Kallstrom por la izquierda, que regaló el 1-1 a Govou. Era cuestión de tiempo que ese dominio desembocara en gol.

Perplejo, algo cansado, melancólico por las ocasiones tiradas a la basura, el Madrid penó como un espectro. Van der Vaart entró por Granero, aunque sólo las carreras de Cristiano invocaban a los buenos augurios. Los franceses presionaban cada vez más arriba, con determinación y coraje. A Cris le faltaron centímetros para cazar una falta lateral botada por Pjanic. Pero el centrocampista bosnio-luxemburgués, nuevo icono del antimadridismo, no perdonó en el minuto 74.

Con un cuarto de hora por delante, ni el alma de Raúl pudo arreglar el desaguisado. Van der Vaart y Guti, revulsivos ligueros, se encasquillaron, Cristiano hizo la guerra por su cuenta e Higuaín no encontró ninguna opción de remate más. Todo había terminado. Florentino seguía allí, en el palco. Y Pellegrini, en el banquillo. Aunque sólo el primero tiene el puesto asegurado. Así de injusto es el fútbol.

EL MUNDO 11/03/2010