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Pese a parecer violento, dos feroces y enormes luchadores, lanzados uno
contra otro, el sumo es un deporte donde las reglas del honor y la deportividad
adquieren su máxima importancia. También las formas rituales que acompañan
al combate desde la antigüedad, están revestidas de significado, ritos que se
prolongan incluso más que el propio combate, que no suele durar más de
cuarenta segundos. De esta forma, el luchador o sumotori lanzará sal a la
arena, en su intento por alegrar los espíritus adversos y también mostrarán a
su contrario que acuden al combate con las manos desnudas, sin ningún tipo de
armas, realizando para ello esos movimientos tan característicos de avanzar
lentamente, con las rodillas separadas, pisar y levantar las manos. Estas
formas rituales constituirán una de las partes más importantes del combate,
y repitiéndose de forma lenta y continuada hasta que el árbitro o tateyoji, lo
indique con su abanico.

Pero, ¿qué requisitos físicos debe tener un luchador de sumo para poder practicar
ese deporte?, ¿qué preparación y qué tipo de alimentación debe seguir para
alcanzar esa corpulencia tan característica que constituye casi un sello de
identidad y tan decisiva a la hora de ganar un combate?.

Lo primero que debe indicarse es que la práctica de este deporte tan antiguo que hunde sus raíces hasta la época feudal, donde se realizaba como entretenimiento hacia los señores de la guerra, no se realiza en un gimnasio normal. Los aspirantes a sumotori deben aprender su técnica y filosofía en un gimnasio especial llamado heya, donde, como todo en el sumo, rigen las normas heredadas de la antigüedad y donde los principiantes son los últimos de la lista para casi todo. Los luchadores de elite y los campeones ocupan un lugar preponderante no solo en las jerarquías de estos gimnasios especializados, auténticas "cortes" de estos campeones, sino también socialmente, dada la importancia que a nivel popular tiene el sumo.

Pero no sólo la preparación es importante, también lo son las características físicas, sobre todo las relativas al peso y la altura, factores decisivos a la hora del combate, donde la corpulencia puede ayudar a la victoria o decidir la derrota. También de ahí la importancia de una dieta que contribuya no solo a potenciar el peso y la resistencia del cuerpo, sino principalmente la masa muscular. Frente a la masa corporal, el régimen especial en su alimentación al que se encuentra sometido el luchador de sumo debe potenciar el desarrollo de su masa muscular, factor determinante a la hora de oponerse a un adversario de semejante corpulencia, como lo demuestra un informe elaborado por la Universidad de Tokio.

Ypuesto que hablamos de la dieta del luchador de sumo, hablamos del chanko-nabe, tradicional en el mundo del sumo. Y es que el poder alimenticio de este caldero donde todo tiene cabida es enorme. Ningún ingrediente de la cocina japonesa más tradicional y energética falta en guiso tan completo y nutritivo, desde las carnes hasta los vegetales. El chanko-nabe no sólo no omite ningún alimento presente en la cocina tradicional japonesa, sino que los unifica todos en un plato que contiene, de una sola vez, todos aquellos alimentos básicos en la alimentación de una persona. Sus principales ingredientes serán:

- La carne de ternera, cerdo y pollo cortado en pequeños trozos, práctica habitual en la cocina japonesa, debido a que comen con palillos y al mismo tiempo, hacen que sus platos adquieran el colorido y la presencia característica que lo distingue de otras cocinas.

- Caldo de pollo.

- Quelpo, elaborado con un tipo de algas denominadas "kombu", de alto poder nutritivo y con propiedades digestivas, que potencian el sabor de los platos.

- Soja, en diferentes versiones como:

· tofu o requesón de soja.

· miso o puré de alubias blancas y rojas.

· aceite de soja.

La soja es muy rica en proteínas y ayuda a reducir los niveles de "colesterol malo" (LDL-colesterol).

- Pescados también divididos en pequeños trozos al igual que la carne.

- Verduras como cebollas, zanahorias, espinacas, champiñones, repollos chinos, ajos, rábano y salsa de soja, todas ellas ricas en vitaminas y minerales.

- Sake, una bebida alcohólica elaborada a base de arroz, típica de Japón.

Además, este plato se consume acompañado de arroz, alimento rico en hidratos de carbono.

En general, la alimentación de los luchadores de sumo es muy energética (aporta muchas calorías), pero a su vez es variada y por tanto equilibrada.